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Equation de Drake

Formule donnant une estimation du nombre de civilisations technologiques dans notre Galaxie. Elle comporte 7 variables:

N = R x Fp x Ne x Fl x Fi x Fc x L


Dans laquelle:

N est le nombre de civilisations dans notre galaxie, avec lesquelles nous pourrions communiquer.
R est le taux de formation d'étoiles dans la galaxie
Fp est la fraction de ces étoiles qui ont un système planétaire.
Ne est le nombre moyen de planètes autour de ces étoiles et qui ont un environnement permettant la vie
Fl est la fraction des planètes précédentes qui ont réellement développé la vie
Fi est la fraction de ces planètes sur lesquelles une vie intelligente à émergé
Fc est la fraction de ces civilisations qui ont la volonté et la capacité de communiquer
L est l'espérance de vie d'une telle civilisation


On connaît R qui est voisin de 10 par an, pour les autres, les valeurs sont très vagues, mais on est sûr que N est au moins égal à 1 (c'est nous)

Drift Scanning

C'est une méthode qui utilise un télescope équipé d'une cellule CCD.
La cellule CCD est orientée de façon que pendant la rotation terrestre un point se déplace sur une colonne de pixels. Le logiciel lit les pixels avec la même progression que les objets apparaissent se mouvoir et les additionne pour former une seule image, à la vitesse de rotation sidérale.
Le résultat est une image allongée.
Cette méthode présente un grand avantage, elle ne nécessite qu'un tube télescope immobile sur une base fixe, et la cellule CCD avec son logiciel adapté.
C'est une méthode utilisée en particulier pour la recherche des astéroïdes

Distance des étoiles

Jusqu'en 1989, la meilleure méthode pour mesurer la distance des étoiles était de faire une mesure de paralaxe, on mesure la position d'une étoile vue en 2 points oposés de sa trajectoire autour du soleil par rapport aux objets distants. Par mesure de l'angle, on déduit la distance par un calcul trigonométrique.
Cette méthode n'est valable que pour de petites distances, soit quelques centaines d'étoiles.
Avec le satellite Hipparcos, nous avons aujourd'hui des distances précises pour 20.000 étoiles jusqu'à une distance de 300 AL. On ne compte cependant aucune étoile massive à cette distance, la plus proche étoile de type 0 est entre 419 et 517 AL. Et la plus proche étoile Wolf Rayet se situe entre 740 et 975 AL, ce qui gène les astronomes pour comprendre certains phénomènes.
Le successeur de Hipparcos, le satellite Gaia, est prévu en 2011. Il pourra donner la distances de 220 millions d'étoiles jusqu'à une distance de 30.000 AL, soit une bonne partie de la Voie Lactée.

Saros et Exeligmos

Un saros est une période de 18 ans et 10 jours 1/3 qui est le temps mis pour qu'une éclipse se reproduise conforme à elle-même, mais décalée de 1/3 de jour, soit 120°.
Au bout de 3 saros, soit un exeligmos qui est de 54 ans et 1 mois, la même éclipse se reproduit à la même position.

Points de Lagrange

On définit les points de Lagrange ou aussi points de libration comme étant tels qu'un mobile, placé en un de ces points avec une vitesse nulle, forme avec les corps attractifs une configuration géométrique invariante, le mobile est en équilibre sous l'action des forces d'attraction et de la force centrifuge due au mouvement de rotation uniforme.
Dans le cas de 2 corps, Terre - Soleil par exemple, il existe 5 points de Lagrange, notés de L1 à L5, où la composition de l'attraction des 2 corps est compensée axactement par la force centrifuge. Tout mobile de masse faible placé en un point L tourne à la même vitesse angulaire que la terre, ce qui contredit la 3e loi de Kepler T²/a3=Cte pour ces points particuliers.



Les points L1, L2, L3 sont instables, un léger déplacement d'approche ou d'éloignement de l'un des 2 corps va en s'accentuant. Les points L4 et L5 sont stables et ne dépendent pas de la masse du mobile. Ce sont les points Troyens.

Le point L1 a été utilisé pour placer le satellite Soho d'observation du soleil à environ 1.500.000 Km de la Terre. Aux Points L4 et L5, il semble y avoir une accumulation de poussières, de même dans le système Terre - Lune, on a donc renoncé à y installer un télescope spacial.
De chaque côtés de Jupiter à 60°, on observe un amas de plusieurs centaines d'astéroïdes. Ce sont les astéroïdes Troyens.

Vitesses et distances dans l'Univers proche

La vitesse de rotation de la terre autour de son axe dépend de notre position en latitude, elle varie de zéro aux poles à 1660 Km/h à l'équateur.
La vitesse orbitale de la terre autour du soleil est de 108.000 Km/h.
La vitesse du système solaire autour de la Galaxie est de 780.000 Km/h, soit 216 km/s. Bien que très importante pour nous, cette vitesse est beaucoup trop faible pour avoir une influence sur la déformation de l'espace temps, qui commence à se faire sentir environ à partir de 10000 km/s.

Si on représente le soleil par une bille de 1/2 cm, à 1m il y a la Terre, grain de poussière, à 5m Jupiter, une tête d'épingle, à 10m Saturne, à 20m Uranus, à 30m Neptune, à 40m Pluton, la ceinture de Kuiper de 45 à quelques centaines de m, puis le nuage de Oort jusqu' à 50 Km, et la première étoile la plus proche, une autre bille à 250 Km. Et le centre de notre galaxie serait à 1,9 millions de Km, soit 5 fois la distance terre-lune. C'est dire qu'il y a beaucoup de vide!