Les anciens ont toujours reconnu un personnage dans cette constellation. Les Egyptiens le révéraient comme le dieu de la Lumière Horus ou de son père Osiris. Les Sumériens et les Babyloniens y voyaient Gilgamesh le roi d'Uruk. En fait le nom sumérien Uru-Anna (lumière du ciel) ressemble au nom actuel. L'association de Orion avec Gilgamesh est aussi reliée avec le combat éternel du chasseur avec Taurus: Gilgamesh combattit le Taureau quand un admirateur méprisant avait ordonné à l'animal de détruire Uruk.
La légende populaire de l'histoire d'Orion maintes fois racontée varie selon les versions. L'une met en jeu la chasseresse Artémis qui tomba amoureuse d'Orion. Apollon, frère d'Artémis désapprouva. Un jour il remarqua Orion nageant au loin, il mit au défi Artémis de toucher l'objet flottant avec son arc, elle était très habile, et toucha sa cible au premier coup. Elle fût désemparée quand le corps d'Orion fût rejeté sur la grève. D'autres attribuent la mort d'Orion à un scorpion. Orion revendiqua de pouvoir battre n'importe quel animal sur Terre, il fût attaqué et tué par le scorpion. Une autre histoire raconte que le scorpion pourchassait Orion et qu'il sauta dans l'eau pour lui échapper, ce fût alors qu'Apollon le désigna comme cible à Artémis. Une autre dit que le géant Orion est le fils de Poséidon, auquel Hélios redonna la vue et qu'Aurore la grande amoureuse enleva et emmena à Délos, où il périt victime d'Artémis, grande chasseresse avec son arc redoutable, elle punissait ceux qui s'aventuraient sur son terrain de chasse.
En Grèce, Orion se couche dans la mer à l'ouest quand le Scorpion se lève à l'est.

Objets	AD	Dec	Mag
M 42: C'est l'objet le plus spectaculaire de l'hémisphère nord qu'on peut apercevoir à l'oeil nu au milieu de l'épée d'Orion. C'est un immense gaz d'hydrogène ionisé et de poussières, meilleur xemple d'une nébuleuse à émission. C'est aussi une pouponnière estimée à plus de 1000 étoiles, masquées par le gaz et révélées en image infrarouge.On peut voir la plus lumAu nord de M42 on trouve une plus petite nébuleuse M 43 constituant un même ensemble avec M 42, et dont le centre est caché par un nuage de poussière./td>	5h35	-05°23	3,7
M 78: C'est la plus brillante nébuleuse à réflexion, éclairée par une étoile bleue Très lumineuse, près de la boucle Barnard. Elle appartient au nuage de gaz centré sur M43, qui comprend aussi les nébuleuses NGC 2071, NGC 2067, et NGC 2064	5h47	+0°03	8
La tête de Cheval IC 434 (B 33): Ne se voit pas avec les télescopes de moins de 12". C'est une nébuleuse sombre qui s'intercale devant une nébuleuse à émission.Sa masse est 27 fois celle du soleil.	5h41	-2°24
Bételgeuse: Distance 425 AL. Etoile variable supergéante rouge, 600 fois le diamètre du soleil. Magnitude varie de 0,0 à 1,3 en 5,9 années. Elle avoisinerait l'orbite de Jupiter. C'est une étoile en fin de vie, masse de 20 Ms.	5h55	+7°24	0,3 à 1,3
Rigel: Distance 800 AL . Supergéante bleue plus puissante que Bételgeuse, elle irradie 4 fois plus, elle est 40.000 fois plus brillante que le soleil. Masse 17 Ms Elle comporte un compagnon, éclipsé par sa brillante voisine. C'est aussi une étoile en cours de fin de vie destinée à exploser.	5h14	-8°12	1,6
NGC 2169: Amas ouvert "37": Ses étoiles sont disposées pour former le nombre 37, entre Bételgeuse et M35. Etoiles blanches brillantes	6h08	+13°57	5,9
Sigma: Groupe d'étoiles multiples très coloré	5h39	-2°36	3,8
Lambda: Etoile double, tête d'Orion, à 900 AL	5h35	+9°56	3,7
Orionides Pluie d'étoiles filantes dont le pic est le 21 octobre. Elle est causée par la traversée du passage de la queue de la comète de Halley, comme pour les Aquarides au printemps. ( dernier passage en 1986)

Carte et dessin selon Uranometria

Carte de la constellation

Carte de situation